Tarihinde ilk kez küçülmeye gideceğini, anavatanı Almanya'da fabrika kapatacağını ve işçi çıkaracağını açıklayan Volkswagen (VW), uzun yıllar otomotiv sektöründe lider konumda yer alsa da son dönemde ciddi sıkıntılarla yüzleşiyor. Bu durumun temel sebepleri arasında dijital dönüşümde geç kalma, çevresel skandallar, elektrikli araç pazarında yaşadığı zorluklar ve Çinli üreticilerin artan rekabeti yer alıyor. 2015 yılında ortaya çıkan emisyon (Dieselgate) skandalı, VW’nin itibarını zedeledi ve şirkete 35 milyar euroya mal olan büyük cezalar getirdi. Bu skandal, VW'nin güvenirliğini sarsarken, yıllık satış rakamlarını ve kârını düşürdü. Bu süreçten sonra hızla büyüyen elektrikli araç pazarına giriş yapmak isteyen VW, hem geç kalması hem de maliyetlerin yüksekliği nedeniyle istediği başarıyı yakalayamadı.

VW’nin elektrikli araçlarında yaşadığı yazılım sorunları da şirkete zarar verdi. Örneğin, VW’nin ID4 modeli, yazılım hataları nedeniyle binlerce araç geri çağrılmak zorunda kalındı. Tesla gibi kendi yazılım ve bataryalarını üreten firmalara kıyasla VW, bu parçaların yalnızca yüzde 35’ini bünyesinde üretebiliyor, bu da maliyetleri artırıyor. Bu durumun çözümü için yazılım geliştirme şirketi Cariad ve batarya üretimi için PowerCo gibi yan kuruluşlar kurulsa da sorunlar çözülemedi.

Öte yandan, Çin pazarı da VW için hem bir fırsat hem de bir tehdit oluşturuyor. VW’nin uzun yıllardır Çin’de önemli bir pazar payı olmasına rağmen, Çinli BYD ve Chery gibi firmalar uygun fiyatlı elektrikli araçlarıyla hızla büyüyor. Özellikle Çin’deki kullanıcıların daha erişilebilir fiyatlara elektrikli araç tercih etmesi, VW’yi Çin pazarında zora soktu.

Volkswagen, maliyetleri düşürmek için Almanya'da fabrikalarını kapatmayı ve işten çıkarmalar yapmayı gündemine aldı. Ancak Çin’deki üretim ve Ar-Ge merkezlerini geliştirmek için yaptığı yeni yatırımlar, Almanya’da işçi tepkisiyle karşılaştı. Tüm bu gelişmeler ışığında, VW'nin elektrikli araç dönüşümünü hızlandırması ve rekabetçi kalabilmesi için maliyetleri dengeleyip inovasyon yatırımlarını arttırması gerekiyor.