Galatasaray, Trendyol Süper Lig’in 24. haftasında Çaykur Rizespor deplasmanındaydı. Zorlu bir mücadele olacağı zaten belliydi. Rakip Rizespor, evinde kolay lokma değil, Galatasaray ise şampiyonluk yolunda kritik virajlardan birine girmişti. Ve bu virajı dönmesini bilen sarı-kırmızılılar, Victor Osimhen’in iki golüyle 2-1 galip gelerek yoluna emin adımlarla devam etti.
Maçın ilk yarısında Galatasaray topa daha fazla sahip olsa da, etkili pozisyon üretmekte zorlandı. Okan Buruk, ikinci yarıya iki değişiklikle başladı. Mertens ve Cuesta kenara gelirken, Eren Elmalı ve Roland Sallai sahaya adım attı. Değişikliklerin hemen ardından, 47. dakikada sahneye Osimhen çıktı. Sağ kanattan gelen ortada Tarık Çetin boşa çıkınca Osimhen, adeta usta işi bir kafa vuruşuyla Galatasaray’ı öne geçirdi.
Ancak Rizespor’un pes etmeye niyeti yoktu. 54. dakikada Akintola’nın sağ çizgiden çevirdiği topu Ali Sowe ağlara gönderdi ve skor 1-1’e geldi. Tribünler ateşlendi, ev sahibi takım maça ortak oldu. Galatasaray ise bu golden sonra oyun kontrolünü kaybetmeden rakip kaleye yüklenmeye devam etti. 60. dakikada Ahmed Kutucu’nun yerine Mario Lemina oyuna dahil oldu ve orta sahada dengeyi tekrar Galatasaray lehine çevirdi.
Ve 86. dakikada sahne yeniden Osimhen’in! Kullanılan köşe vuruşunda Lemina topu sektirdi, Osimhen’in kafa vuruşu önce üst direğe çarpıp ardından ağlarla buluştu. Galatasaray, Nijeryalı yıldızının liderliğinde maçı kazanmasını bildi.
Galatasaray, Çaykur Rizespor ile yaptığı son 6 maçta da galip geldi. Bu süreçte 21 gol atarken, kalesinde yalnızca 7 gol gördü. Takımın Süper Lig’deki yenilmezlik serisi 24 maça çıktı. Ligde son mağlubiyetini geçen sezonun 37. haftasında Fenerbahçe derbisinde alan Galatasaray, sonrasında 23 maçta yenilgi yüzü görmedi. Bu süreçte 21 galibiyet ve 3 beraberlik elde etti.
Bu galibiyetin anlamı büyük. Ligde ilk 23 maçın 20’sini kazanarak tarihe geçen Galatasaray, 63 puana ulaştı ve Fenerbahçe ile arasındaki 6 puanlık farkı korudu. Artık gözler RAMS Park’ta oynanacak derbiye çevrildi. Avrupa’da AZ Alkmaar’la oynanacak kritik maç öncesi alınan bu galibiyet, takımın moralini yükseltti.
Osimhen, bu akşam sahada sadece yeteneğiyle değil, mücadele ruhuyla da ön plana çıktı. Takımı için her topa koştu, her pozisyonda varlığını hissettirdi. Kritik anlarda sahneye çıkıp gollerini atarken, takım arkadaşlarını da motive etti. Bu performansıyla Galatasaray’a sadece üç puan kazandırmakla kalmadı, aynı zamanda büyük maçlar öncesi camianın güvenini de pekiştirdi.
