Küçük yaşlarda tifo, sıtma ve raşitizm hastalıkları nedeniyle yürümekte bile zorlanan Demirkanlı, iki kez öldü sanılarak morga konuldu. Yeniden hayata dönen Demirkanlı, bu zorlu süreçlerin ardından hayata tutundu. Okul çıkışlarında başladığı sporu bir an bile bırakmayan Demirkanlı, Trabzon'un geçilemeyen atleti oldu. Hayatının hiçbir döneminde atletizmi bırakmayan Demirkanlı, çeşitli illerde yarışmalara katıldı ve onlarca madalya kazandı. Kamu kurumundan emekli olduktan sonra düzenli olarak yüzmeye başladı. 98 yaşına rağmen her sabah kilometrelerce yüzen Demirkanlı, gençlere taş çıkartıyor.
1929 yılında Trabzon'un Ortahisar ilçesinde doğan Halil İbrahim Demirkanlı, çocukluk yıllarında geçirdiği hastalıklar nedeniyle zor günler yaşadı. İki kez öldü sanılarak morga konulan Demirkanlı, hayata tutunmayı başardı. Sağlığına kavuşmasının ardından sporla tanışan Demirkanlı, okul çıkışlarında spor yaparak kendini geliştirdi. Antrenörlerinin desteğiyle atletizmde büyük başarılara imza atan Demirkanlı, Trabzon'da ve çeşitli illerde kazandığı yarışlarla adını duyurdu.
Emekli olduktan sonra birçok şirkette genel koordinatörlük yapan Demirkanlı, yüzmeye olan tutkusunu sürdürdü. Her sabah erken kalkarak yaz-kış demeden denize giren Demirkanlı, bu alışkanlığını 98 yaşında bile devam ettiriyor. Sağlığını spora ve düzenli beslenmeye borçlu olduğunu söyleyen Demirkanlı, kazandığı madalyaları komşularına hediye ederek gönüllerde de yerini alıyor.
Demirkanlı, yaşadığı zorlukları ve başarılarını şu şekilde anlattı: "Sekiz yaşına kadar hastalıklarla uğraştım. Raşitizm, sıtma, tifo geçirdim. İki kez öldü sanılarak morga konuldum ama hayata tutundum. Okula gidip duvarları tuta tuta yürümeye başladım. Spor yapmaya başladığımda sağlığım düzeldi ve birçok yarışmada birinci oldum. Trabzon'un geçilemeyen atleti oldum."
Yarışmalarda kazandığı madalyaları komşularına verdiğini belirten Demirkanlı, "Mahallede ihtiyarlar gelip madalyalarımı isterdi. Onları diş yaptırmak için verdim. Şimdi geri dönüp baktığımda madalyalarım kaybolmuş ama ben sporun ve sağlıklı yaşamın faydasını görüyorum. Futbolcu olsaydım göklere çıkartılırdım ama atletizmde bu kadar değer görmedim."
Gençlere spor yapmaları ve sağlıklı beslenmeleri konusunda tavsiyelerde bulunan Demirkanlı, "Spor yaparak ve düzgün beslenerek sağlıklı yaşarsınız. Sigara ve alkol gibi zararlı alışkanlıklardan uzak durun. Ben 98 yaşındayım ve hala her sabah yüzmeye gidiyorum. Allah'ın verdiği bir şey var. Sağlıklı yaşamak için sporu hayatınızdan çıkarmayın" dedi.
