ABD Dışişleri Bakanlığı’ndan yapılan açıklamaya göre, Washington’un Rehine İşlerinden Sorumlu Özel Temsilcisi Roger Carstens, Tice’ı bulmak amacıyla yürütülen kapsamlı çalışmalar çerçevesinde Lübnan’ın başkenti Beyrut’u ziyaret ediyor. Beyaz Saray Ulusal Güvenlik Danışmanı Jake Sullivan ise Suriye’deki kişilerden bilgi toplamak için diğer yetkililerin de aktif olarak çalıştığını belirtti.
AUSTİN TİCE KİMDİR?
Austin Tice, 1981 doğumlu bir Amerikalı gazeteci ve Teksas eyaletinin Houston şehrindendir. 2012 yılında Suriye’de iç savaşı takip ederken kayboldu. Tice, The Washington Post, McClatchy Haber Ajansı ve Agence France-Presse gibi önemli yayın kuruluşları için çalıştı.
George Washington Üniversitesi mezunu olan Tice, aynı zamanda ABD Deniz Piyadeleri’nde liderlik yapmış bir askerdi. Habercilik alanında birçok ödül kazandı ve ailesi tarafından oluşturulan bir internet sitesine göre, 2012 yılında savaş muhabirliği için George Polk Ödülü’ne layık görüldü.
ABD yetkilileri, Tice’ın kaybolmasından bu yana Beşşar Esed rejimi tarafından tutulduğuna inanıyor. Gazetecinin evine dönmesi için müzakereler yıllardır devam ediyor.
AİLESİ İZ ARIYOR
Tice’ın kız kardeşi Abigail Tice Aida Byrne yaptığı açıklamada, ailesinin Esed rejiminin düşmesinin ardından farklı hapishanelerden serbest bırakılan tutukluların videolarını dikkatle incelediğini ve Austin’i bulmayı umduklarını ifade etti.
Kaçırılmasından bir ay sonra, Tice’ın 43 saniyelik bir videoda silahlı bir grupla birlikte olduğu görülmüştü. O tarihten bu yana ailesi ondan herhangi bir bilgi almadı ancak hem ailesi hem de ABD hükümeti onun hâlâ hayatta olduğuna inanıyor.
TİCE’IN DAVASI ABD BAŞKANLARININ GÜNDEMİNDE
Tice’ın durumu, Beyaz Saray’da görev yapan tüm Amerikan yönetimlerinin gündeminde yer aldı. Kaçırılmasından dört yıl sonra, dönemin ABD Başkanı Barack Obama, Tice’ın anne ve babasıyla makamında bir araya geldi. Bu görüşme, Obama’nın görev süresinin sona ermesinden kısa bir süre önce gerçekleşti.
2020 yılının Ağustos ayında, eski ABD Başkanı Donald Trump, Tice’ın kaybolmasının sekizinci yılı dolayısıyla bir açıklama yaptı ve gazetecinin Suriye’den serbest bırakılmasını talep etti. Trump, "Yönetimimde yurtdışında kaybolan Amerikalıların geri getirilmesinden daha öncelikli bir konu yok" ifadelerini kullandı.
Mayıs 2022’de, mevcut ABD Başkanı Joe Biden, Beyaz Saray Muhabirleri Yemeği sırasında Tice’ın annesiyle tanıştırıldıktan sonra aileyle bir toplantı gerçekleştirdi.
Biden yönetimi tarafından yapılan gizli müzakerelerle ilgili bir kaynağın verdiği bilgiye göre, son temaslar Halep’in geçen ay muhalifler tarafından ele geçirilmesinden yaklaşık bir ay önce yapılmıştı.
ABD’NİN YOĞUN ÇABALARI
ABD Dışişleri Bakanlığı Sözcüsü Matthew Miller, yakın zamanda yaptığı bir açıklamada, Tice’ın bulunması ve ailesine kavuşturulması için ABD’nin yoğun çabalarını sürdürdüğünü belirtti. “Bölgedeki tüm taraflara bu çabayı desteklemeleri için baskı yapıyoruz” dedi.
ABD Başkanı Joe Biden ise Pazar günü yaptığı açıklamada, Amerikan hükümetinin Austin Tice’ın hayatta olduğuna inandığını söyledi.
