Türk sinemasının en önemli isimlerinden biri olan Tarık Akan, 13 Aralık 1949 yılında İstanbul'da doğdu. Asıl ismi Tahsin Tarık Üregil. Babası asker olduğu için çok şehir gezdi ve Anadolu‘da büyüdü. Albay rütbesinde bir subay olan babası Yaşar Bey’in görevi nedeniyle Erzurum Dumlupınar İlkokulu’nda başladığı ilkokulu Kayseri’de bitirdi ve babasının emekliliğinden sonra ailesiyle İstanbul Bakırköy’de yaşamaya başladı. Gündüzleri kâğıt işportacılığı yaptı, geceleri ise Yıldız Teknik Üniversitesi Makine Yüksek Mühendisliğinde okumaya başladı.
Sinemaya geçmeden önce bir süre düğün salonlarında müdürlük; Ataköy Plajında cankurtaranlık, sandal kiraya verme, bilet karaborsacılığı ve işportacılık yaptı. Tarık Akan, 1970 yılında Ses dergisinin artist yarışmasına‚ üçüncü bile gelsem beş bin lira alırım umuduyla girdi ama birinci oldu. Bu yarışmayı kazanınca Makine mühendisliğini bıraktı. Gazetecilik Yüksek Okuluna girdi. 1971’de ilk filmi olan ‘Solan Bir Yaprak Gibi’yle kamera karşısına geçti ve Tarık Akan adını aldı.
1979'da zorunlu askerlik görevini yedek subay olarak Denizli’de tamamlayan Tarık Akan, 1970-1975 tarihleri arasında yılda 12 filmde rol alarak Yeşilçam’ın en parlak günlerinde yer aldı. Emel Sayın’la ”Mavi Boncuk”ta Hülya Koçyiğit’le ”Sev Kardeşim”de, Hale Soygazi ile ”Gece Kuşu Zehra”da oynadı ve ”Hababam Sınıfı” ile Türk sinemasının unutulmazları arasına girdi. Akan, daha sonra ”değişirken yok olmayı” göze aldı ve mesajı olan filmler yapmaya karar verdi. Bu kararın ilk ürünü “Nehir”i Cüneyt Arkın’la birlikte oynadığı ”Maden”, ”Sürü”, ”Yol”, ”Kanal” gibi politik filmler takip etti.
1986 yılında Yasemin Erkut ile evlenen oyuncunun aynı yıl Barış Zeki Eregül adlı oğlu, iki yıl sonra, 1988 yılında Yaşar Özgür Eregül ve Özlem Eregül adındaki ikiz çocukları dünyaya geldi.
Oyuncu, evlendikten dört sene sonra 1989 yılında boşandı Tarık Akan’ın, ilk çocuğu olan Barış Zeki Eregül 2009 yılında Tarık Akan’ın da oynadığı “Deli Deli Olma” adlı filmde babasının gençliğini oynayarak oyunculuk hayatına atıldı.
Akan, 12 Eylül askeri darbesinin hemen ardından, 1981 başlarında, Almanya’da yaptığı bir konuşma yüzünden yurda dönüşünde tutuklandı. Tutuklanmanın nedeni, bir gazetenin manşete çıkardığı yanlı ve yalan haberdi. Böylece 12 yıl hapis istemiyle uzun bir yargılanma süreci başladı ve 2,5 ay hücre hapsi cezası aldı.
Başından geçen hapishane günlerini ve darbe sürecini “Anne Kafamda Bit Var” isimli kitabında anlatan Tarık Akan, yazarlık deneyiminin yanında 1991 yılında daha önceleri kendisinin de okuduğu Taş Özel İlkokulu’nu yap-işlet-devret sistemi ile alarak Özel Taş Koleji’ni kurdu ve eğitim sektörüne de giriş yaptı.
Aziz Nesin’in vefatından sonra görevini devir alan oğlu Ali Esin’den vakıf başkanlığını devir alarak, 2005 yılında Nesin Vakfı’nın Yönetim Kurulu Başkanlığı görevini yaptı.
111 sinema filmi ve 4 televizyon dizisinde rol alan ünlü oyuncu, 1985'de Berlin Uluslararası Film Festivali’nde “Pansiyon” filmi ile Gümüş Ayı Mansiyon Ödülü’nü aldı ve 1982 yılında Cannes Film Festivali’nde “Yol” filmi ile En İyi Erkek Oyuncu adayı oldu. 1973 – 2002 tarihleri arasında 12 ödüle layık görüldü.
Tarın Akan, 16 Eylül 2016 günü, 66 yaşında iken, akciğer kanseri sonucu hayatını kaybetti.
