İnsan gözü yalnızca belirli dalga boylarındaki ışığı algılayabilir. Sinir hücrelerimiz, elektromanyetik spektrumun görülebilir ışık aralığında bulunan renkleri görmeye uygundur. Ancak bazı hayvanlar, özellikle kuşlar, ultraviyole (UV) ışığı da algılayabilir.
Nature Communications dergisinde yayımlanan araştırmaya göre, gece aktif olan ve ağaçlarda yaşayan yılan türleri ultraviyole ışığı en fazla yansıtan türler arasında yer alıyor. Gündüz saatlerinde, ultraviyole ışığı yansıtan ağaç yapraklarının arasında gizlenen bu yılanlar, böylece yırtıcı kuşlardan korunabiliyor.
Bilim İnsanları Bunu Nasıl Keşfetti?
Araştırmacılar, Kuzey ve Güney Amerika'dan 110 farklı yılan türünü ultraviyole ışığı algılayabilen özel kameralarla görüntüledi. Sonuçlar, ultraviyole yansıtan renklerin yılanlar arasında yaygın olduğunu ancak türler arasında büyük farklılıklar gösterdiğini ortaya koydu.
Örneğin, zehirsiz bir tür olan salyangoz yiyen yılanın ultraviyole ışığı güçlü bir şekilde yansıttığı görülürken, parlak renklere sahip zehirli mercan yılanının bu ışığı hiç yansıtmadığı tespit edildi.
Ayrıca araştırma, ultraviyole yansıtan renklerin dişi ve erkek yılanlar arasında fark göstermediğini belirledi. Bu da yılanların ultraviyole renkleri çiftleşme amacıyla değil, tamamen kamuflaj ve hayatta kalma için kullandığını gösteriyor. Oysa birçok hayvan, özellikle kertenkeleler, renkleri çiftleşme sinyali olarak kullanıyor.
Beklenmedik Bir Korunma Mekanizması
Araştırmada ayrıca yavru yılanların ultraviyole ışığı yetişkinlere kıyasla daha fazla yansıttığı tespit edildi. Bu da genç yılanların daha savunmasız olduğu ve avcılardan korunmak için ekstra bir avantaja ihtiyaç duyduğu fikrini destekliyor.
Bazı durumlarda ise aynı türe ait bireyler arasında bile büyük farklılıklar gözlendi. Aynı ortamda yaşayan ve aynı cinsiyete sahip iki yılandan biri ultraviyole ışığı güçlü şekilde yansıtırken, diğeri hiç yansıtmıyordu. Bu durum, genetik ya da çevresel faktörlerin de etkili olabileceğini düşündürüyor. Ancak bilim insanları bu mekanizmanın nedenlerini henüz tam olarak çözebilmiş değil.
Araştırmacılar, bu keşfin bilim dünyasını başka hayvanlardaki gizli renkleri incelemeye teşvik edeceğini düşünüyor. Özellikle böcekler ve sürüngenler gibi canlıların da benzer korunma mekanizmalarına sahip olabileceği tahmin ediliyor. Belki de gelecekte, doğada renklerin sanılandan çok daha karmaşık ve akıllıca kullanıldığını keşfedeceğiz!