Salı sabahı yüzlerce gösterici, Suriye'nin merkezindeki Hama yakınlarında bir Noel ağacının yakılmasına protesto olarak Şam'ın Hristiyan bölgelerinde sokağa döküldü.
Göstericiler "Hristiyanların haklarını istiyoruz" şeklinde slogan atarak, Şam'ın Bab Şarki mahallesinde bulunan Ortodoks Patrikhanesi'ne doğru yürüdüler.
Protestolar, Beşar Esad'ın hükümetini deviren Askeri Operasyonlar Yönetimi'nin zaferinden yaklaşık iki hafta sonra patlak verdi. Esad, Sünni çoğunluklu ülkede kendisini azınlıkların koruyucusu olarak görüyordu.
Georges adlı bir gösterici "Hristiyanlara karşı yapılan adaletsizliği protesto ediyorum" dedi.
"Artık ülkede Hristiyan inancımızı eskisi gibi yaşayamayacaksa, burada artık yerimiz yok" diye ekledi.
Protestolar, Hama yakınlarındaki Suqaylabiyah kasabasında bir Noel ağacını ateşe veren kapüşonlu savaşçıları gösteren bir videonun sosyal medyada yayılmasının ardından başladı.
Suriye İnsan Hakları Gözlemevi'ne göre, savaşçılar,radikal grup Ensar el-Tevhid'den üyerleriydi.
Başka bir videoda Esad rejimi deviren Hayat Tahrir el-Şam (HTŞ) grubundan bir dini lider kasaba sakinlerine seslenerek ağacı yakanların "Suriyeli olmadığını" belirtti ve bunların cezalandırılacağına söz verdi.
"Ağaç, yarın sabah yeniden restore edilip ışıkları yanacak" dedi.
HTŞ, Esad'ı devirdikten sonra azınlıkları koruma sözü vermişti.